Recensie: ‘Paradise Lost 3’ is uiterst dwingend, maar af en toe nog steeds ethisch rommelig
Het volgende is een herdruk van onze recensie van het New York Film Festival 2011. 'Paradise Lost 3: Purgatory' debuteerde op HBO, donderdag 12 januari, en wordt opnieuw uitgezonden op zondag 15 januari. Meer airdates zijn hier te vinden.
Weinig films hebben een conclusie als uit het niets, meeslepend en toch vreemd als die in 'Paradise Lost 3: Purgatory. ”Wat deze finale nog uitzonderlijker maakt, is het feit dat de film een documentaire is en dat deze onverwachte coda niet was bedacht in het hoofd van een fantasierijke scenarioschrijver, maar een verrassende wending die zich voordeed in deze dramatische, realistische gebeurtenissen.
Zoals de titel aangeeft, is dit de derde 'verloren paradijs”Documentaire die regisseurs Joe Berlinger en Bruce Sinofsky hebben gemaakt, elk gericht op de West Memphis Three - een trio arme tieners met wit afval die in 1994 zijn veroordeeld voor de moord op drie jonge jongens in West Memphis, Arkansas.
Gedurende de bijna twintig jaar sinds hun wat-leek-als-zeer-verdachte overtuigingen, hebben ze hun vonnissen en zinnen bestreden met een grote grassroots-campagne die werd gelanceerd na de eerste indringende documentaire 'Paradise Lost' die werd uitgezonden HBO. Gezien een van de veroordeelden, de veronderstelde leider Damien Echols, geconfronteerd met de doodstraf, de urgentie van de campagne groeide alleen met elke volgende film en creëerde een oorzaak vieren. Iedereen van Eddie Vedder naar Johnny Depp naar de Dixie Chicks sprak zich uit tegen het gehaaste en dubieuze proces - een proces dat vaak leek op een waanzinnige heksenjacht - en meer recent werd onthuld dat Peter Jackson financierde gedeeltelijk hun juridische verdediging (dit wordt niet vermeld in de film; Vedder en Depp droegen ook beide niet-vermelde bedragen bij).
Als je niet bekend bent met de zaak, valt het in wezen als volgt uiteen: drie jonge jongens werden brutaal vastgebonden en vermoord, en te midden van wilde verhalen over satanisme, occulte rituelen en ander hysterisch voodoo, drie jonge eenlingen - - Echols, Jessie Misskelley Jr. en Jason Baldwin - met een genegenheid voor heavy metal werden gearresteerd en uiteindelijk veroordeeld voor de moorden.
“;Paradise Lost: The Child Murders at Robin Hood Hills”; schreef het oorspronkelijke proces, een dat geen fysiek bewijs leverde dat de drie tieners aan de moord bond. Forensisch onderzoek onthulde niets dat de jongens kon verbinden, en nog verontrustender - er werd geen bloed gevonden op de plaats delict, wat suggereert dat de kinderen elders werden vermoord en hun lichamen in de plaatselijke bossen van Robin Hood werden gedumpt. In plaats daarvan richtten aanklagers zich op indirect bewijs; het feit dat de tieners eenlingen en bannelingen waren, zwart droegen, luisterden naar heavy metal-muziek, en een van hen, de meest vreemde en meest ontevreden van het stel, Damien Echols, gaf interesse in de Wicca-religie.
Omdat een van de jongens ’; lichamen misten de penis, angst greep de lokale gemeenschap en de moorden veranderden snel in satanische rituele moorden. Met paniek in de lucht en de verarmde jongens die slechts mager verdedigingsgeld hadden, en nog belangrijker, met een dubieus verworven bekentenis die een van de jongens later teruggaf, waren hun overtuigingen een voldongen feit.
Terwijl de tweede film ‘ Revelations ’; omgeleid naar theorieën en wenkbrauwen die incidenten veroorzaakten die naar een van de vaders wezen als de ware dader, ‘ Purgatory ’; richt zich opnieuw op de veroordeelde, nu in hun midden 30s, sportieve rimpels en dunner wordend haar (Misskelley, de mild achterlijk iemand die naar verluidt werd gedwongen tot een bekentenis, heeft een gezichtsloze klok op zijn kale hoofd getatoeëerd in de hoop dat hij dateert op het exacte moment waarop hij is vrijgelaten).
Als je de originele twee films niet hebt gezien, hoef je je geen zorgen te maken dat je verdwaald raakt. De opening van de film geeft een samenvatting van het verhaal en de beelden zijn snel gecondenseerd - drie jonge jongens, naakt en vastgebonden in het bos aangetroffen, sommige tienerjongens waarvan de buren speculeerden, waren schuldig bevonden aan de duivel, slordig politiewerk aangewakkerd door een woedende gemeenschap, en een rechter die koppig niet bereid was de zaak opnieuw te proberen.
Spelen als een epische Amerikaanse misdaadsaga, met tientallen individuen (iedereen, van de ouders van de vermoorde jongens tot de advocaten die aandringen op toelating van DNA-bewijsmateriaal) jockeyend voor wat zij geloven dat gerechtigheid is, de reikwijdte van ‘ Purgatory ’; is enorm. De mentaliteit van de kleine stad, zo levendig vastgelegd in beeldmateriaal uit de eerste film, is meestal verzacht, met veel van dezelfde mensen die hunkeren naar bloedige wraak die hun oorspronkelijke ideeën in twijfel trokken en hun speculatie ergens anders op zetten. Een van de vaders van de vermoorde jongens - Mark Byers, de man die door sommigen in de tweede film wordt beschuldigd - heeft een compleet gezicht gehad. In beelden uit de tweede film zien we de boze man een beeltenis van de beschuldigde tieners verbranden, preken over hoe ze 'in de hel branden'. Nu spreekt hij zich publiekelijk uit in hun verdediging.
En nu moderne DNA-tests een instrumenteel hulpmiddel zijn bij het oplossen van misdaden en de campagne West Memphis 3 voldoende geld heeft verzameld om enkele van de meest gerespecteerde en belangrijke forensische wetenschappers in de VS in te huren, wijst de herbeoordeling van bewijs overweldigend naar elders. Omdat dezelfde rechters en bestuurders nog steeds aan de macht waren in de jaren sinds ze werden gearresteerd, werden herhaalde verzoeken om nieuwe informatie in te dienen of een nieuw proces in te stellen afgewezen. Totdat de rechter die hun schuldige vonnissen had uitgesproken, uiteindelijk is afgetreden. Dat is wanneer de versnellingen weer beginnen te draaien, verroest en piepend.
Een van de meest verbluffende segmenten van de documentaire vertelt wat er toen gebeurde Terry Hobbs, stiefvader van Steve Branch, een van de vermoorde jongens, besloot een van de Dixie Chicks te vervolgen over laster toen ze suggereerde dat hij verantwoordelijk kon zijn voor de moorden (Hobbs ’; DNA was onnauwkeurig verbonden met de plaats delict en Natalie Maines, zanger van de band, maakte een opmerking over dit nieuwe bewijs op haar website). Deze rechtszaak stelde Hobbs open voor vragen en dat beeldmateriaal is verbluffend. Onder ede beweert Hobbs dat hij de jongens die dag niet heeft gezien, zegt dat hij een geweldloos persoon is (hoewel hij zijn vrouw in elkaar heeft geslagen en zijn zwager heeft neergeschoten), en grote gaten in zijn alibi heeft voor de nacht de jongens werden vermoord. Inderdaad verdacht, maar nog belangrijker, het roept meer dwingende redenen van redelijke twijfel op die onpeilbaar werden genegeerd in het oorspronkelijke proces. Nog belangrijker was een andere openbaring, iets dat de officieren van justitie zichtbaar deed beven - de schadelijke claims van geknoei door de jury door de voorman.
Natuurlijk, voordat dit verdomde nieuwe bewijsmateriaal kon worden gepresenteerd - nou, we hebben het hier niet bedorven, maar in het geval je niet hoorde wat er in augustus gebeurde, kun je hierheen gaan en er alles over lezen. Het volstaat te zeggen dat er een vorm van gerechtigheid is gediend, maar het is bitterzoet, niet de overwinning die de West Memphis Three wenste en de staat Arkansas en de officieren van justitie bekenden natuurlijk geen schuld.
En hoewel deze derde en laatste documentaire volledig meeslepend, echt randje van je stoel is, biedt het ook een serieus moreel twijfelachtig aspect dat de drie documentaires de hele tijd heeft achtervolgd - de vage lijn tussen objectieve onderzoeksjournalistiek en regelrecht activisme, vooral wanneer de laatste begint, zo niet ronduit te beschuldigen, moedig je dan aanzienlijk aan om ergens anders de schuld te wijzen.
In een geval waarin horen zeggen en een oneerlijke besmetting van de jury door hetzelfde gedeelde gefluister drie onschuldige jongens tientallen jaren in de gevangenis hebben gezet, komt de film soms gevaarlijk in de buurt van hetzelfde (men kan beweren dat het al deed in ‘ Revelations ’;) . Bij pogingen om meer redelijke twijfels aan de oppervlakte te brengen, ‘ Purgatory ’; suggereert enigszins dat Hobbs verantwoordelijk zou kunnen zijn, net genoeg insinuerend voor u om uw eigen conclusies te trekken zonder tegenstrijdig bewijsmateriaal of andere nieuwe wegen voor onderzoek te presenteren.
Het zou een vrij grote, onvergeeflijke misstap zijn voor een film die pleit voor rechtvaardigheid en transparantie, als de veelgeprezen documentaires niet eerder in deze modderige wateren hadden gereisd. Dat wil niet zeggen dat deze raaklijnen verdedigbaar zijn, het is gewoon om te zeggen dat ze deel uitmaken van de structuur van deze documentaires sinds ten minste de tweede film (en nog belangrijker, de films beschuldigen nooit uiterlijk iemand, maar wanneer documentaire journalistiek en activisme botsen, dingen kunnen rommelig worden, zelfs als de bedoelingen nobel zijn).
Terwijl het beeld besluit met een ietwat zure en gehaaste toon - de epiloog die na drie hoofdstukken plaatsvindt, voelt een beetje gehaast en aangepakt, zoals het net is toegevoegd in de afgelopen twee maanden - het is een opwindende, inspirerende en emotionele finale. Uiteindelijk “; Paradise Lost 3: Purgatory “; is een triomfantelijk verhaal van gerechtigheid, vergeving en genezing. Hoewel de ethiek van de derde handeling soms twijfelachtig is, is de epische zwaai en pure onrechtvaardigheid, wangedrag en verontwaardiging die de film overbrengt opmerkelijk - net als de kracht om positieve verandering teweeg te brengen. [B +]
