• Kenmerken

The Essentials: The 5 Best Mike Nichols Movies

Zoals je waarschijnlijk al hebt gehoord, directeur Mike Nichols overleed gisteravond. Onze doodsbrief is hier, met een schat aan aanvullend materiaal om u te helpen de man te herinneren en wat een opmerkelijke erfenis hij achterlaat. We wilden ook onze eigen gedachten toevoegen aan enkele van zijn grootste films.

Nichols was een polyglot, hoewel hij misschien niet zoveel verschillende genres gebruikte, maar verschillende gemoedstoestanden, en Polylgot legt niet helemaal vast hoe moeiteloos hij de zaken van regisseren leek. Werken meestal binnen een categorie die losjes zou kunnen worden omschreven als het mid-budget volwassen drama (precies het soort films dat tegenwoordig wordt uitgeperst, tussen grote blockbusters aan de ene kant en kleine, low-budget indies aan de andere kant), Nichols vond ruimte om te variëren van de brede komedie van “;De vogelkooi”; (met een mooie draai van de late Robin Williams) tot plechtigheid van “;Silkwood, ”; alle tussenliggende punten raken, zelfs sommige duff, zoals “;De dag van de dolfijn. ”;

De doorgaande lijnen blijven echter bestaan, hoe verschillend de films ook zijn: een geestig soort intelligentie, een stil maar oerdegelijk visueel vertrouwen en een totale beheersing van alle hulpmiddelen die hij tot zijn beschikking heeft, vooral met betrekking tot het opwekken van uitvoeringen van acteurs. In feite stuurde Nichols 17 acteurs naar Oscar nominaties (en Meryl Streep twee keer) en hij nam zelf vier regie-nominaties op en won eenmaal voor “;De afgestudeerde. ”; Niet alleen dat, hij ontving ook twee regie Emmys—Voor “;Engelen in Amerika, ”; en “;Wit”; -a Grammy voor Best Comedy Album, en zes regie Tonys, waardoor hij meerdere keren EGOT werd.

Nichols laat een behoorlijke regiofilm achter van 22 titels van ruim vier decennia (het leuke, snelle “;Charlie Wilson ’; s War”; was zijn laatste voltooide film, met een geweldige uitvoering van de late Philip Seymour Hoffman- iemand anders begint dit verdomde jaar echt te haten?) Maar, hoewel hij stierf op 83-jarige leeftijd, was er nog steeds een gevoel dat er misschien nog meer zou komen. Inderdaad, zo recent als in juni, meldden we dat hij de leiding zou nemen over een Maria Callas biopic die zijn vierde samenwerking met Meryl Streep zou hebben gemarkeerd, en vorig jaar ging hij naar verluidt gehecht aan de JJ Abrams-geproduceerde “;Nog een laatste ding voordat ik ga. ”;

Die titels zijn helaas verbannen naar het rijk van wat-als voor Nichols, maar hij heeft ons veel geweldig werk nagelaten om hem toch te herinneren. Hier zijn de vijf films die het meest alle facetten van zijn aantrekkingskracht voor ons definiëren, maar er zijn er nog veel meer die we hadden kunnen kiezen, dus aarzel niet om je eigen keuzes of je favoriete anekdotes of citaten uit Nichols lange carrière toe te voegen aan de opmerkingen hieronder.

“; Who ’; s Bang voor Virginia Woolf? ”; (1966)
Om deze touchpoint-aanpassing van te markeren Edward Albee’; s spel uit 1962, omdat het debuut van Nichols een beetje misleidend is, aangezien hij jarenlang een enorm succes was geweest als theaterregisseur (vooral met een reeks Neil Simon Toneelstukken). Daarvoor was hij de helft van een komedieduo met de briljant Elaine May (onze retrospectieve over mei is hier). Maar zelfs dat kan niets afdoen aan het fantastische werk dat Nichols zijn eerste keer in de bioscoop deed. Er zijn hier lagen waarvoor hij niet verantwoordelijk was, met name de casting van realistisch, notoir stormachtig paar Elizabeth Taylor (die 30 pond won voor de rol en veel ouder speelde dan zij was) en Richard Burton als de tegenpartijen van de film ’; (ook, zoals mijn typo het net had “; souses ”;), waardoor een onontkoombare metatekstuele laag aan de procedure werd toegevoegd. De uitvoeringen die Nichols van hen overhaalde, zijn carrièrehoogtepunten voor beide, en de subtiele manier waarop hij hun interactie mineert om nog meer subtekst over verdriet, veroudering en de verwijten van langetermijncombinatie naar voren te brengen, is bijna absurd verfijnd. Gewoon een van de grootste, meest angstaanjagende portretten van een afbrokkelende huwelijk ooit gepleegd om te filmen (en hier zijn er nog een paar), Nichols kwam echt op het toneel volledig gevormd als een filmregisseur, en zijn handelsmerk onopvallende intelligentie, en zijn manier met uitvoeringen, krijgen hier vroege uitdrukking. Hij past meteen zijn benadering aan om te werken in de taal van de cinema in plaats van het theater, en hij en scenarioschrijven geweldig Ernest Lehmann, gemaximaliseerd het gebruik van nieuwe locaties en zelfs kleine wendingen (het andere paar, George en Honey, die dronken praten over Honey ’; s zwangerschap is een uitvinding voor de film), terwijl het over het algemeen uiterst trouw blijft aan de geest van het stuk. Als gevolg hiervan ‘ Virginia Woolf ’; beweegt zich als een whippet, schaatst over het schurftige oppervlak van dit rottende huwelijk en geeft net genoeg een hint tussen happen van pijnlijk gelach, zodat we ons de monsters kunnen voorstellen die eronder liggen. Hoe actief onze verbeeldingskracht ook is, de definitieve onthulling faalt echter nooit wanneer de gal wegkookt om niets dan tragedies achter te laten. Genomineerd in elke categorie (13) waarvoor het in aanmerking kwam bij de Oscars (inclusief regisseur en foto) won de film vijf: actrice (Taylor), ondersteunende actrice (Sandy Dennis), Z / W-cinematografie (Haskell Wexler), Costume Design en Art Direction, maar nog belangrijker, het heeft Nichols ’; geloofsbrieven bij Hollywood, zodat hij zijn tweede meesterwerk kon maken.

'The Graduate' (1967)
De bekendste, meest geliefde film van Nichols was pas zijn tweede film, die in de lucht kwam na 'Wie is er bang voor Virginia Woolf?'Die film had echter niet eens een fractie van de impact die'De afgestudeerde'Tot op de dag van vandaag heeft gedaan. De plot is het soort dingen dat tegenwoordig festivals domineert Sundance en Tribeca: Benjamin Braddock (Dustin Hoffman, in zijn rol als sterrenmaker) is een recent afgestudeerde student zonder enig idee wat hij met zijn toekomst wil doen, die een affaire begint met mevrouw Robinson (Anne Bancroft), een oudere vriend van zijn ouders, die alleen zou vallen voor de dochter Elaine van de vrouw (Katharine Ross). Maar toen het in 1967 aankwam, net toen het traditionele studiosysteem gedomineerd door roadshow-musicals en bijbelse epics, de superheldenfilms van hun dag, instortte en New Hollywood het overnam, was de film als een vuurwerk dat afging, met Nichols en Hoffman aangenomen als de mascottes van de ontevreden jeugd. Benjamin staat voor de afwijzing door een generatie van de waarden van hun ouders, hun seksuele bevrijding en hun angst voor een onzekere toekomst, en werd daardoor een geliefd personage en model voor talloze angst-y scenarioschrijvers. Maar om alleen over de film te praten over de impact ervan op de popcultuur, is om het een slechte dienst te doen, omdat het verdomd bijna perfect is uitgevoerd. De specificiteit van de instelling in Californië; de scherpe Calder Willingham en Buck Henry script; die klassieker Simon & Garfunkel soundtrack; Nichols 'steeds briljantere visuele oog en aangeboren gevoel voor visueel ritme; die iconische, neurotisch sexy lead van Hoffman; Ross 'onweerstaanbaar brede, vurige, flirterige contrapunt; de trieste pijn onder de bravoure van Bancroft; die wild romantische finale gevolgd door de nog perfectere coda in de bus - het is een film die 47 jaar later blijft geven.

'Vleselijke kennis' (1971)
Van het begin van zijn carrière tot het einde, van ‘Virginia Woolf' naar 'Closer, ”Nichols (die zelf vier keer getrouwd was) had altijd een bijzondere en nauwe interesse in de ruwe waarheid van liefde en seks tussen mannen en vrouwen. Zoals de titel al aangeeft, 'Kennis van vlees'Gaat bijna volledig over dat onderwerp, en het resulterende beeld is een van de meer ondergewaardeerde carrière van de filmmaker. Vervaardigd door Pulitzer Prijswinnende cartoonist Jules Feiffer, de film volgt college-pals Jonathan (Jack Nicholson) en Sandy (Art Garfunkel), en hun complexe relatie met vrouwen over een periode van 25 jaar vanaf de late jaren 40 tot de vroege jaren 70 -Candice Bergen en Ann-Margret zijnde de meest prominente van hun zogenaamde veroveringen. De film is iets van een vroege voorloper van iemand als Neil LaBute, graven in en bloot de misogynie van zijn nooit volwassen, denken-met-hun-lullen onderwerpen, jongens met veel gepraat en niet veel lopen, hun ideale vrouwen achtervolgen zonder bereid te zijn om met hen als menselijke wezens om te gaan zodra ze ze landen. Het slimme oog van Nichols voor cast werpt hier enorm zijn vruchten af: Bergen en Ann-Margret zijn ongeveer net zo goed als ooit, terwijl Garfunkel, geen voor de hand liggende keuze, perfect wordt gebruikt als de diep onzekere bèta van het centrale paar. In hun eerste samenwerking kon Nicholson niet beter zijn: de regisseur heeft duidelijk de dierlijke charme van de acteur uitgewerkt (die het paar een paar decennia later zou verzilveren met 'Wolf“), Maar ook de behoeftigheid die eronder schuilgaat. De film was toen ver voor de boeg en sloeg toen een echte snaar: een theatereigenaar in Albany, Georgia, werd vervolgd en veroordeeld voor het 'verspreiden van obsceen materiaal' nadat de film was vertoond, met de zaak voor het Supreme Court werd vernietigd. Tegenwoordig kun je wegkomen met wat Nichols en Feiffer hier doen op basiskabel, en toch blijft 'Vleselijke Kennis' meer schokkend dan de veel explicietere 'Closer' (een duidelijke naaste neef in de filmografie van de regisseur) 30 jaar later deed .

“; Working Girl ”; (1988)
Nichols werd genomineerd voor Beste Directeur aan de Oscars vier keer meer dan één keer winnen voor “;De afgestudeerde. ”; Maar hoewel filmliefhebbers weten dat zijn eerste nominatie voor zijn debuut kwam, ‘Virginia Woolf, ’; en zijn derde voor de serieuze nucleaire klokkenluidersfilm “;Silkwood, ”; dat was zijn eerste samenwerking met Meryl Streep (die hij ’; d naar twee van haar 18 acteer nominaties), het is nog steeds misschien een verrassing waar zijn vierde vandaan kwam - romantische komedie “;Werkend meisje, ”; met in de hoofdrol Harrison Ford, Melanie Griffithen Sigourney Weaver. Een verrassing, totdat je de film kijkt. Het is een ontzettend grappige, sexy en wijze film die een schuimig entertainment weet te zijn, een sociale opmerking over vrouwen op het werk in de late jaren 80, een klassendissectie en een diep aanhankelijk karakterportret in één keer. Let wel, kostbaar weinig van die genegenheid is overvloedig aanwezig op Wevers schurk, twee gezichten, twee timing baas Katherine, maar de actrice heeft zo'n uitbundig goede tijd met de rol dat het moeilijk is om te hangen aan de vrouw versus vrouw subtekst, vooral wanneer het het (voorlopig) mooie subversieve effect heeft van Harrison Ford in wezen de trofee te maken. Niet alleen dat, maar ook de andere ondersteunende rollen zijn een vreugde Alec Baldwin terwijl de rat ex vinkte, en Joan Cusack als de aardse beste vriend die haar blik laag houdt en haar haar heel, heel hoog. Het beste van alles is echter de echte chemie die tussen Griffith en Ford is geroest en de enorm bevredigende boog waarmee het Assepoester-verhaal zich afspeelt, met Tess ’; (Griffiths) bezit smarts, vindingrijkheid en, nou ja, ballen, die de rol van de Fairy Godmother op zich nemen. Zelfs dan kan Nichols niet weerstaan ​​aan dat tamelijk briljante, altijd zo licht leeglopende laatste schot als we ontdekken dat voor alles wat Tess heeft bereikt, ze nog steeds een klein radertje is in de machine van de “; New Jerusalem ”; dat Carly Simon jammert over de eindpunten. Maar bovenal is het ’; een geweldig voorbeeld van wat Nichols maakte, niet alleen een bewonderenswaardige regisseur, maar ook een lieve. Niemand beweert dat “; Working Girl ”; is een kunststuk, maar hoewel Nichols ongetwijfeld het talent en de intelligentie had om in dat register te kunnen werken, en af ​​en toe ook, keek hij nooit op het idee van entertainment neer. In plaats daarvan bracht hij zijn brein en humor en persoonlijkheid voort op projecten die op papier misschien onder hem leken, en verhief ze tot veel meer dan ooit tevoren. Wanneer je klaar bent met het eren van Mike Nichols door “; The Graduate ”; nogmaals, doe jezelf een plezier en kijk nog eens naar de geweldige, groothartige en veel slimmere manier dan het zou moeten zijn “; Working Girl. ”;

'Primaire kleuren' (1998)
Bijna alles in de late-periode filmografie van Nichols (misschien de sacharine 'Met betrekking tot Henry'En merkwaardig breed Garry Shandling misfire 'Van welke planeet kom jij?') Had iets aan te bevelen, van de manische, soulvolle farce van'De vogelkooiAan de wilde, kneuzingen Clive Owen prestaties in 'CloserNaar een van Philip Seymour Hoffman'S beste uren in'De oorlog van Charlie Wilson. ”Exclusief zijn meesterlijke HBO werk, de grootste prestatie van de regisseur in zijn laatste decennium van schermwerk was zijn aanpassing van Joe Klein‘S anoniem gepubliceerde, dun versluierde Clinton-satire'Primaire kleuren, 'Een film die destijds op een middelmatige manier werd ontvangen, maar sindsdien in status is gegroeid. Nichols herenigen voor een laatste keer, professioneel (ze bleven vrienden, zoals dit recente gezamenlijke interview van Vanity Fair aangeeft) met comedy partner Elaine May, die het scenario schreef, het vertelt het verhaal van een idealistische jonge politiek (Adrian Lester, geweldig, en wie had hier meer werk van moeten maken) die meedoet aan de presidentiële campagne van charismatische gouverneur Jack Stanton (John Travolta, in een van zijn beste beurten), en raakt verwikkeld in zowel zijn persoonlijke als professionele leven, vooral met de Hillary-achtige vrouw Susan van de gouverneur (Emma Thompson). Er is een proto- 'Westelijke vleugel'Verisimilitude naar het portret van de film van het campagnespoor, maar dit is een veel cynischer kijk op de Amerikaanse politiek. Het veronderstelde idealisme en de oprechtheid van de Stantons blijken al snel enigszins aangetast te zijn, en toch blijft de film interessant ambivalent. Er is een prijs te betalen in de politiek, maar misschien is het de moeite waard in ruil voor winnen en in staat zijn om daadwerkelijk verandering aan te brengen. Nichols maakt goed gebruik van een geweldige ondersteunende cast, waaronder een hilarische James Carvilleesque Billy Bob Thornton, een heerlijk Maura Tierney, en het beste van alles, het hartverscheurend geweldig Kathy Bates als een radicale medewerker van de Stantons die meer dan de meeste mensen pijn heeft gedaan door hun imperfecties. Het is een atypisch slimme en complexe film over hedendaagse politiek, grappig en verdrietig tegelijk, en een stevig Nichols-achtig beeld van begin tot eind.

Ook het bekijken waard: Er waren heel veel andere titels waar we van houden en / of bewonderen binnen Nichols ’; filmografie. De belangrijkste onder degenen die hierboven niet worden vermeld, is “;Engelen in Amerika, ”; die we hebben uitgesloten op de willekeurige gronden dat het een lang vormig tv-evenement was (in totaal 352 minuten) in plaats van een theatrale release, maar als een stuk verhalende fictie staat het daar met alles wat hij ooit heeft gedaan. Een uitgestrekte, immens ontroerende aanpassing van Tony Kushner’; s show over aids in de jaren tachtig, het was grotendeels een voorbode van het soort prestige televisie dat we tegenwoordig verwachten, en met hedendaagse shows zoals ”;De Sopranos, ”; ”;Zes voet onder, ”; en “;De draad, ”; bijgedragen aan de herbeoordeling van tv, en HBO specifiek, als een echte rivaal voor cinema (de regisseur had eerder samengewerkt met Emma Thompson op het prestige kabelnetwerk voor de verhuizing ‘Wit“). Dan zijn er natuurlijk Nichols ’; drie Meryl Streep films, twee daarvan hebben haar Oscar nods- “;Silkwood”; en “;Postcards from the Edge, ”; terwijl “;Maagzuur”; is een lichter werk, maar nog steeds een plezierige combinatie van Streep en Jack Nicholson. Meer recent bewees Nichols dat hij nog steeds meer gas in de tank had met “;Charlie Wilson ’; s War,”; nu officieel zijn laatste film, en als “;Closer”; over het algemeen gemist voor ons, was het zeker een enorm stijlvolle, goed geregisseerde miss. Elders regisseerde Nichols ook een geliefde aanpassing van “;Catch-22, ”; hoewel dat boek zo'n weergaloze klassieker is, hebben we de schermversie gewoon nooit volledig kunnen omarmen.

Het is een trieste dag voor ons filmliefhebbers, dus voel je vrij om de gelegenheid te markeren door hieronder je favoriete Nichols-film op te roepen, vooral als deze er niet is die hierboven wordt vermeld. Kom op, we weten dat er grote “;Met betrekking tot Henry”; fans daar ergens? - Jessica Kiang, Oliver Lyttelton