Het originele castalbum van DA Pennebaker: Company is de beste muziektheaterdocumentaire ooit
“Origineel castalbum: bedrijf”
Quad Cinema
Er is een scène in D.A. Pennebaker's 'Original Cast Album: Company' dat alle fans van Elaine Stritch verenigt. Natuurlijk kent een jonger publiek haar Emmy-winnende beurt als Jack Donaghy's scherpe moeder in '30 Rock', en Broadway-fans zullen haar Tony-winnende een vrouwenshow 'Elaine Stritch at Liberty' nooit vergeten, de filmversie waarvan overigens verenigde haar decennia later met Pennebaker.
Maar het zijn haar steeds wanhopiger pogingen om het beroemdste nummer van haar carrière vast te leggen, het nummer 'The Ladies Who Lunch' van Stephen Sondheim's 'Company', dat Pennebaker zo sensationeel heeft vastgelegd en bewerkt, dat een zeldzame blik achter laat het gordijn voor het woeste talent bij haar meest kwetsbare.
Minder op Broadway neigende cinefielen zijn misschien niet bekend met 'Original Cast Album: Company'. De documentaire-legende, die in het weekend op 94-jarige leeftijd stierf, stond bekend als een baanbrekend figuur in de evolutie van documentaire-films, die zulke baanbrekende non-fictiefilms helpt. as “; Monterey Pop, ”; “; The War Room, ”; en “; Bob Dylan: Don ’; t terugkijken. ”;
In zijn opwindende essay over de invloed van de overleden filmmaker op de vorm, schreef documentair Robert Greene dat de erfenis van Pennebaker 'misschien het beste kan worden bepaald door zijn scherpzinnige begrip van de complexiteit van het filmen van mensen.' Deze kwaliteit wordt geïllustreerd in 'Original Cast Album: Company,' die Greene citeert als een meesterwerk en het 'een uitgeklede homilie noemt naar de handeling van mensen die handelen; de tegenstrijdige kracht van mensen die zichzelf spelen voor zijn veeleisende non-fictiecamera is het de facto onderwerp van alle films van Pennebaker ’;
Het is ook extreem grappig. Pennebaker vangt het excentrieke perfectionisme van Sondheim met een liefdevol geamuseerde blik en biedt een zeldzame glimp van de beruchte privétheaterlegende. (Broadway-nerds aanbidden Sondheim net zo goed als documentairehoofden Pennebaker vereerden.) Een notitie geven aan een jonge Donna McKechnie tijdens het opnemen van 'You Could Drive a Person Crazy', een zeldzame Sondheim-bop, de componist is niet tevreden met haar uitgesproken heidense uitspraak van de non -woord songtekst 'boobie'. Sondheim en McKechnie oefenen het woord tete-a-tete, waarbij de klinker heen en weer stuitert als een manisch spelletje verbaal tennis. Voor het ongetrainde oor is het verschil bijna niet te horen en ze zingt hoe dan ook in drieledige harmonie; dat is de precisie van Sondheim.
Natuurlijk, voor fans van een van de populairste musicals van Sondheim (alleen geëvenaard door 'Into the Woods' en 'Sweeney Todd'), is de muziek genoeg om de film een zeldzaam juweel te maken. Er bestaat niets anders zoals het: de film werd oorspronkelijk opgenomen als een pilot voor een doorlopende serie vergelijkbare cast-opnames. Toen de producenten allemaal werk kregen voor MGM, werd de serie geschrapt. Pennebakers film uit 1970 is het enige dat overblijft. De afgelopen jaren hebben een paar uitstekende Broadway-documentaires opgeleverd: 'Every Little Step' (2008), 'Bathtubs Over Broadway' (2018) en 'Beste slechtste ding dat ooit kan zijn gebeurd', nog een epos van Sondheim. Het waren allemaal welkome toevoegingen aan de kleine subset van het genre, maar de bijdrage van Pennebaker heerst opperbest.
Het stuk de weerstand, zoals eerder vermeld, is Stritch's late nacht opnamesessie die snel uit elkaar valt. Pennebaker zet sluw het toneel voor de epische smelting, doorspekt de film met opnames van de actrice die rookt en drinkt tussen takes (een beruchte alcoholist, Stritch werd later in haar leven nuchter) en voer haar kleine hondenresten van de tafel. Het eerste teken van problemen komt wanneer Sondheim de vermoeide diva suggereert: 'Ik heb het gevoel dat we het een halve toon moeten geven, gewoon omdat het laat is.'
'Misschien als ik mijn hoed af zou doen, zou ik het kunnen doen,' grapt Stritch, pluizend haar haar, terwijl Sondheim haar een sceptische blik werpt. Een karakteractrice van het hoogste kaliber, de kracht van Stritch was nooit haar melodieuze vocalisaties. Maar na 14 uur opnemen is ze echt met verlies. Terwijl ze zich een weg baant door haar kenmerkende showstopper, schudt Sondheim zijn hoofd en fronst zijn wenkbrauwen en verzorgt een sigaret. Mompelend in zijn adem, vraagt de muziekproducent Thomas Z. Shepard: 'Wat wil je in godsnaam dat ik doe?' En ze verliest het op iedereen in de kamer.
'Dat moment waarop ik tegen mezelf schreeuwde, maakte me meer bang dan wat dan ook in de documentaire,' zei Stritch in een later interview over de scène. “En het was zo goed van Penny om het te krijgen, omdat het een groot verhaal vertelt. Weet je, je bent zo - je vindt jezelf niet leuk. Ik ben zo boos en na dat alles te hebben gedaan en het niet goed te hebben, was het verwoestend. '
De film eindigt met Stritch die een paar dagen later terugkeert om te zingen over een eerder opgenomen orkestrale track, waar ze bepaalt wat de definitieve opname van een van de grootste liedjes in de muziektheatergeschiedenis zou worden. Het is een triomfantelijke conclusie en een onvergetelijk venster naar een heel apart creatief proces dat te zelden op film is vastgelegd.
Voordat hij stierf, was Pennebaker aanwezig bij een New York-vertoning van een 'Documentary Now!' -Riff op de geliefde film, die schrijvers Seth Meyers en John Mulaney in een flatgebouw hadden ondergebracht en de naam 'Original Cast Album: Co-op. ” hebben gekregen' ; De filmmaker was tevreden met het eerbetoon van een half uur, met Paula Pell als de rol van Stritch. Toen Mulaney zei dat zijn droom was dat Sondheim de aflevering zou zien, pijpt Pennebaker vanuit zijn stoel in het publiek. “; Dat zou een interessant moment zijn, 'zei hij. 'Hij vindt het ook leuk. Ik vertel het je, hij is er dol op. ”; Maar zelfs die berekende spoof kan niet de betoverende prestaties van het echte werk oproepen.
